[창작물] 불령선인이 너무 강함 (1)

- '프로젝트 임호'를 참고하여 소설 '괴청년'을 리메이크하였습니다. 가볍게 즐겨주세요....

 

 

[호외]불령선인(不逞鮮人) 경성 잠입, 그 실체는 미상?

—○○사건의 주범은 십여 일간 종적이 묘연하여 수색본부는 무료히 막을 걷고 돌아간 지금, 대담무쌍한 범인은 철통같은 경계망을 뚫고 금일 새벽 돌연히 시내에 잠입하였다. 하여 시내 경찰은 대활동을 개시하고 사직동 방면을 포위 수색 중이다—

 

 

"쿠소, 센진야로..."

 

 

종로경찰서 순사부 사토는 바닥에 내던져진 경고장을 보며 이를 갈았다.

 

붉은 물로 갈겨쓴 단 몇 줄.

 

친일파 거두 이항구의 대문짝에 꽂혀 있던 그 종이 한 장 때문에 경성 전체가 뒤집어졌다.

 

 

"마타쿠, 나니모노난다 아이츠와."

 

"타다노 센진쟈네에조, 아노 『린코』다!"

 

"린코…? 아노 린코카!? 난데 야츠가 마타 케이조우니…"

 

"다카라 이치다이지난다요!"

 

 

야밤에 벌어진 수색작전에 불평하던 순사들 조차 범인의 이름을 듣는 순간 긴장감에 얼어붙고 말았다. 수백 명이 고작 한 명에게 그토록 두려움을 느꼈던 것은 전례없는 일이었다. 인왕산 골짜기를 샅샅이 뒤졌음에도 범인이 발각되지 않았을 때, 순사들은 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다. 그러나 사토는 결코 안심할 수 없었다. 그 놈이라면, 이미 포위망을 뚫고 잠복해 있을 것 같았다.

 

 

"역시 기우였나. 조선인이 그래 봤자 조선인게지."

 

 

사토는 만주로 통하는 국경선까지 막아서고 나서야 숨을 돌릴 수 있었다. 만주에서 그에게 당한 일본인들의 이야기를 무섭도록 들었기에, 사색이 된 채로 십여 일을 보냈다. 그럼에도 아무런 일이 일어나지 않자 ‘놈이 다시 만주로 빠져나갔다’던가, '모방범의 소행이라던가'하는 의견에 귀를 기울이기 시작했다.

 

...

 

그무렵 인왕산에 나무를 하고자 산에 오른 아이가 나무 뿌리 같이 단단한 무언가에 발이 걸려 넘어졌다.

 

 

"악, 재수가 없을라니까"

 

 

아이는 욕지거리를 하면서 무릎을 털고 일어났다. 그러면서 자신을 넘어뜨린 것이 혹여 칡뿌리가 아닐까 하는 마음으로 시선을 내렸다. 그리곤 히익- 하고 놀라 재차 자빠졌다. 

 

 

"시, 시,, 시체!"

 

 

아이는 하얗게 질린 사내의 모습을 보고 당연히 굶어죽은 거지의 주검일 것이라고 생각했다. 그런데 자세히 보니 그 시체가 땅에 반쯤 묻혀 있었다. 그제서야 그는 이것이 살인사건의 현장이라는데 생각이 미쳤다.

 

 

"아냐. 나는 아무것도 못 본 거야. 조선인이 괜한 일에 얽혀서 경찰서를 오가서 좋을 것이 없어." 

 

 

아이는 혼잣말을 하더니 뒤를 돌아 자리를 뜨고자 했다. 그때였다. 스윽하고 바닥을 훑는 소리가 나더니 시체의 손아귀가 자신의 발목을 잡았다. 아이는 혼비백산하여 까무러쳤다.

 

시체는 자리에서 일어나더니 난감한 표정을 지었다. 그 사정은 이랬다. 독립운동에 가담하고 있던 통신원인 그는 일본 순사들의 경계가 삼엄해지자 산기슭에 땅굴을 파고 들어가 며칠을 굶으며 기회를 엿보다가 도저히 참을 수 없어 바닥을 기어 나오던 차에 실신했던 것이다. 그랬던 것이 아이가 걷어차는 바람에 깨어나 도움을 청하려 했던 것인데 일이 곤란하게 되었다.

 

 

"하... 얠 어쩌지"

 

 

도움을 구하려던 것이 짐을 얹은 꼴이 되자. 그는 자신을 목격한 이 아이를 어떻게 처분할 것인지에 닿았다. 그러다 일단 아이의 일행이 있을지 모른다는 가정에 다다랐다.

 

 

"그렇다면 동태를 살필만한 곳이..."

 

 

사내는 주변 지형을 살피더니 어깨만한 바위를 가뿐히 뛰어 오르고 나무줄기를 밟아 달려서 튼튼한 가지에 앉았다. 그러고는 나뭇잎을 베어 물더니 그렇게라도 수분을 섭취해야 한다는 듯 태연하게 씹어댔다.

 

 

"성길아! 박성길!"

 

 

때마침 아이의 일행이 그를 찾는 소리가 들렸다. 사내는 가깝고도 먼 위치에서 일행이 다가오는 것을 보며 숨을 죽였다. 아이의 일행은 또래의 여자아이였다. 품에는 쑥이니 나물이니 하는 것들을 잔뜩 담은 보자기를 안고 있었다.

 

 

"야 거기서 뭐해?"

 

"어? 아니 분명 여기에"

 

"혼자 농땡이 피우다 꿈이라도 꾼 거야?"

 

 

 

아이가 당혹스러워 하는 모습이 제법 웃겼다. 그도 그럴 것이 사내가 나무에 오르기 전 파놓았던 땅굴을 덮어놓고 온지라 어떤 흔적도 찾을 수 없었다. 사내는 미동도 없이 그 모든 것을 지켜보다가 아이가 멀어지는 것을 보고 그제서야 나무에서 뛰어내려왔다.

 

찌부둥한 몸을 기지개 펴니 제법 몸이 크고 날쌔보였다. 이어서 팔 다리를 이리저리 털어 상태를 보았다. 그 움직임에 바람이 일고 나뭇가지가 흔들렸다. 산짐승들이 가던 길을 멈추고 숨죽여보았다. 사내에게서 그들에게 익숙한 산주인의 냄새가 났다.