창작물

태껸택견, 결련택견, 옛법택견, Taekkyeon 액션 한 조각 ... 소설화할지 말지 고민 중. 평가 부탁합니당

2026-04-21T02:26:10+09:00

태껸택견, 결련택견, 옛법택견, Taekkyeon으로 액션 소설 쓰려고 하는데, 대략 그 중에 한 장면 떠올려서 써 봄.

주인공은 본문의 '이무'랑 '상혁'인데, 상혁은 엄청 센 태껸택견, 결련택견, 옛법택견, Taekkyeon꾼이고

이무는 몸이 약하고 운동 신경이 둔한 대신에 반사신경과 지능이 좋아서

태껸택견, 결련택견, 옛법택견, Taekkyeon이랑 뭐랑 다 섞어서 싸운다는 설정.

이 장면에서는 '태환'이 빌런인데, 이 새끼는 극진 베이스에 얘도 머리 쓰면서 싸우는 놈이라는 설정임.

스토리 요소는 계속 보완하고 있으니 액션 묘사 중점으로 피드백해주면 감사하겠음.

* * *

"너무 억울해하지는 마라. 일단은 나도 근무 중이니까..."

"닥쳐."

이무가 다소 피로한 듯 말을 잇던 태환의 너스레를 자르고 들어왔다.

철천지원수를 보듯 형형한 눈빛. 아무래도 저 녀석이 전이무인가. 태환은 눈빛을 가다듬었다.

참으로 기이했다. 자신에 비해 머리 한두 개가 작은 소년이 내뿜는 기세가 숙련된 살수인 태환의 온몸을 옥죄는 듯하다니.
전이무의 활약상에 일부 과장이 섞여 있으리라고 생각했건만, 풍기는 분위기만 놓고 보면 무슨 십수 년간 칼밥을 먹은 사람과 같지 않은가?

태환이 턱을 숙여 몸에 붙이고는 왼손 주먹을 턱 앞으로 길게 뻗고, 나머지 한 손은 허리 근처로 떨어뜨렸다. 곧장 주먹이라도 지를 것만 같았다.

"극진인가."

이무에 비해 조금 더 키가 큰 남자가 혼잣말하듯 중얼거렸다. 아무래도 저놈이 전상혁인 모양.
그렇다면 인왕의 아이들 가운데 가장 위험한 두 인물이 태환의 눈앞에 서 있는 상황이었다.

방심은 없다. 초장부터 전력투구다.

"니들 여태껏 봐 온 놈들이랑은 좀 다를 거다."
태환이 아까와 같이 말꼬리를 늘이며 능글맞게 이죽거렸다. 그러나 그 안에 품긴 속뜻은 여지없이 진심이었다.

하나, 둘.
이무는 속으로 수를 세었다. 태환의 들숨과 날숨을 헤아린다. 종아리와 무릎의 각도가 묘하게 틀어지고 옷소매 너머로 팔의 근육들이 꿈틀거린다.
셋, 그리고,

넷!

태환이 움직이기 전에 이무가 먼저 발을 떼었다. 그러나,

타앗!

태환이 이무의 예상보다 반 발치 덜 진각하더니 허리춤에 가져다 댄 팔을 쭉 폈다.
손끝이 느릿하게 움직인다. 그리고 그 끝에 쥔 것은...

유리병?

이무가 동물적 직감으로 크게 뒷걸음질쳤다. 그와 함께 유리병에서 액체가 솟구치며 이무의 어깨를 스쳤다. 간신히 피해냈다.

곧이어 화끈거리는 고통이 이무의 어깨로부터 올라왔다. 인내를 발휘해 가까스로 신음을 참았지만 어깨에서 나는 치이익, 하는 소리가 이무의 신경을 거슬렀다.

염산인가.

"허어, 그걸 피해."
태환이 말을 마무리하기도 전에 섬전과 같은 장격이 태환에게로 날아왔다. 태환은 올리고 있던 왼팔을 이용해 상혁의 면치기를 간단히 떨쳐 냈다.

아니, 떨쳐 내려고 했다. 그러나 그 순간.
올가미가 감기는 것과 같은 느낌과 함께 상혁이 뻗은 장을 태환의 팔과 함께 자신에게로 당겼다.

"흡!"

태환이 반사적으로 왼팔에 힘을 주어 상혁의 얼르기에 대응했다. 모두 예상한 바.
상혁은 왼다리 쪽으로 무게중심을 이동시키며 오른다리를 태환에게로 쏘았다.

'막을 수 없다!'

허나, 태환은 오히려 상혁에게로 한 발을 내딛으며 몸을 비틀었다. 상혁의 반곁치기가 타점 앞에서 태환의 몸을 힘 빠진 막대기처럼 감쌀 때,
태환이 유리병을 쥔 오른손을 그대로 상혁에게 내질렀다.

콰악!

상혁은 최소한의 동작으로 다리를 회수하며 팔짱을 껴 태환의 주먹을 양팔로 막아내었다. 실로 모범적인 대처.

그러나 다음 순간, 상혁은 제 상체가 그대로 기울어져 땅으로 떨어지고 있다는 사실을 알아챘다.

"이런 미...친!"

깔끔한 낙법과 함께 그대로 몸이 땅바닥에 처박히는 것은 막았다. 그러나 안도감보다는 혼란스러움이 상혁을 잠식했다.
팔짱을 낀 상혁을 그대로 땅에 처박는 것은 완력으로는 한 손에 꼽히는 천상호마저도 하기 어려운 일이 아닌가?

그 사이, 태환은 넘어진 상혁에게서 빠르게 거리를 벌려 이무에게로 접근했다.

'이놈을 먼저 손봐야 한다.'

태환은 그렇게 생각했다. 정보에 의하면, 나름 훈련된 칼잡이가 두 명이 달라붙어도 전이무 저놈 한 명의 계략에 의해 무력화되었다고 했다.
더구나 이무는 태환의 앞선 공격을 미리 읽었을 뿐만 아니라, 태환의 오른손이 주먹이 아니라 그 외의 위험요소를 가지고 있음을, 그리고 그것이 일종의 광역 투척임을 알아내고 피하기까지 했다.
이는 이무가 웬만한 싸움꾼들을 상회하는 반사신경과 숱한 경험, 그리고 뛰어난 지력까지 갖추고 있음을 의미했다.

'당장의 무위는 쓰러진 저놈이 훨씬 뛰어나. 그러나 이 녀석은 다인전에서 특히 변수를 창출할 수 있을 놈이다. 속히 무력화해야 한다.'

태환은 그러한 계산 하에 이무를 향해 몸을 돌렸다. 곧이어 태환의 왼다리가 땅을 박찼다. 그림과 같은 하이킥.

그리고, 이무는 당연하다는 듯 앞으로 내고 있던 오른발을 살짝 물렀다.
무른 오른발이 하이킥의 궤도 바깥으로 갈지자를 그리며 움직이고 왼발이 그 뒤를 따랐다. 완벽한 한 족장. 태환의 하이킥이 이무의 뺨을 가격하지 못하고 그 앞을 허무하게 스쳤다.

"하압!"

그러나 다음 순간, 태환이 회수한 왼다리가 땅에 뿌리박혔다. 곧이어 팽이처럼 회전하는 태환의 몸!
뻗어진 오른발이 방금과는 비교도 할 수 없는 속도로 이무의 이동 방향 반대쪽에서 그를 덮쳤다.

'아마 이것도 피해내겠지.'

태환의 예상대로 이무는 조금 전과 같이, 태환의 오른다리를 이미 알고 있었다는 듯 그 사거리에서 딱 한 치 멀어졌다.

그리고 이무가 멀어진 바로 그 궤도를 따라 태환의 오른손에 쥐어져 있던 유리병이 쏘아졌다.
요란한 소리와 함께 유리병이 이무의 뒤쪽 바닥에 부딪혀 깨졌다. 자세를 낮춘 이무의 왼쪽 이마에서 피 한 방울이 떨어졌다.

"...!"

이무의 동공이 한순간 커졌다.

'놀랍다.'

뛰어난 무력을 가진 살수들은 대개 스스로의 감각과 운동 신경, 경험만을 믿고 자신보다 작은 이무를 얕보고 먼저 공략했다.
허나 이무의 눈앞에 있는 남자는 이무와 상혁의 거리를 먼저 벌린 뒤, 무위가 높은 상혁을 일시적으로 무력화시키고 치밀한 전략으로 이무를 궁지로 몰아넣었다.

근래 이런 전략가와 겨루어 본 적이 있던가? 하물며 상대는 전략뿐 아니라, 실력과 피지컬까지 갖추고 있다.
이무의 척수를 타고 오한이 기어올랐다. 그러는 와중에도 태환은 아쉽다는 듯 입맛을 다시며 이무에게로 달려오고 있었다.

이무도 마주 얼굴을 구기며 자세를 잡았다. 그러나 다음 순간.

"이쪽이다, 이 새끼야!"

천둥과 같은 목소리가 태환으로 하여금 뒤를 돌아보게 만들었다. 다음 순간, 태환의 눈앞이 일시적으로 검어졌다.

'손바닥?'

그리고 태환의 숨이 콱 막혀왔다. 반사적으로 올린 가드가 상혁의 재갈넣기를 그대로 허용한 것이다.

"큭!"

태환이 뒷걸음쳤다. 곧이어 이무가 태환의 뒷 오금을 밟아 한쪽 무릎을 꿇리는 동시에, 상혁이 장심을 질러 태환의 턱을 올려쳤다.
'좋아, 이대로 팔꿈치로-'

그러나 태환이 눈 깜짝할 사이에 앞으로 뛰쳐나가, 지근거리에 있던 상혁의 몸을 끌어안았다.

흡, 하는 외마디 기합과 함께 상혁의 몸이 공중에서 한 바퀴 돌아 땅에 처박혔다. 낙법을 사용하지 못한 상혁의 등이 고스란히 태환의 슬램의 충격을 감당해야 했다.

"크학!"

귓가에서 이명이 들리고 숨이 쉬어지지 않는다. 이런 상황에 처해 본 것이 얼마 만이었던가?
여태 상혁이 겨누고 얼러 길을 열면 육중한 장정들조차 몸을 가누지 못하고 빈틈을 보였다. 그 사이로 발질을 섞어 주면 그만이었다. 그러나 상혁은 지금 땅 위를 뒹굴고 있었다.

태환은 상혁의 상태를 확인하지도 않고 곧바로 이무에게 몸을 날렸다. 왼발이 오른발로부터 큰 폭으로 떨어지며 땅을 구르고 그만큼 태환의 허리가 빙글 돌아갔다.
곧이어 군더더기 없는 정권이 발출되었다.

'저거에 맞으면 죽는다!'

즉각 반보, 그리고 걷어내기. 회수되기 직전에 이무에 의해 허공에 잠시간 뜬 태환의 오른팔이 이무의 양손에 의해 휘감겼다.
곧이어 태환에게 꽂아넣는 무릎치기.

'아니, 꽂히지 않-'

"시도는 좋았다."

몸을 뒤로 빼고 이무를 안아 충격을 반감한 태환이 상혁에게 했던 것과 같이 이무를 땅에 메다꽂으려고 했다.

그러나!

쾅, 하는 소리가 들린 것은 착각이 아니었으리라. 태환의 몸통에 차에 치인 것 같은 충격이 가해졌다. 컥! 하는 외마디 비명과 함께 태환이 이무를 놓치며 크게 물러났다.

"당신, 진짜, 큽, 세네."

태환의 몸통을 가격한 나비끼를 회수한 상혁이 제자리에서 잠시 비틀거렸다. 그러더니 고개를 돌려,

"전이무, 아직 싸울 수 있지?"

"...당연하지. 넌 괜찮냐."

"보다시피 아직 괜찮진 않아. 어디 한 군데 부러진 것 같다."

상혁은 부러 너스레를 떨듯 요란스레 손을 휘휘 내저으며 물러난 태환을 주의 깊게 관찰했다.
전력을 다해 정통으로 꽂아 넣은 나비끼를 맞고도 아직 일어서 있다. 게다가 발군의 완력에, 머리까지 좋은 상대다.
움직이기가 아주 불편한 수준은 아니지만, 닫혀 있는 공간인지라 다수의 이점을 효과적으로 활용하기도 어렵다.

'길을 미리 읽을 줄 아는 이무조차 몇 차례 당할 뻔했다.'

상혁은 그 사실을 곱씹으며 내심 경악했다. 웬만한 폭력배는 이제 이무의 털끝 하나도 건드릴 수 없었다. 사시미를 들고 날뛰는 놈들조차 허공만 허우적거리다가 당하기 일쑤였다.
괴물 같은 반사신경과 전투 센스를 가진 이무를, 그에 결코 뒤지지 않을 정도의 변수 창출 능력과 상혁을 상회하는 피지컬을 이용해 몰아붙이는 존재.
이와 같은 태환의 존재 자체가 상혁에게 섬뜩함을 불어넣었다.

"지금부턴 제대로 해야 돼. 알아들어?"

"그래. 수를 읽을 줄 아는 놈으로 상정하겠다."

이무의 눈에 예기가 서리고, 상혁이 양손을 번쩍 들었다.

그러더니 팔꿈치를 떨어뜨리며 왼손, 양 어깨, 오른손을 잇는 가파른 곡선을 그렸다. 손이 상혁의 턱 앞으로 놓이고 어깨가 불어났다.
양 발은 한 족장의 간격으로 떨어지고, 샅이 조금 접히며 상혁의 온몸이 용수철처럼 묘한 탄력을 머금었다.

본세. 돌고 돌아 상혁의 오롯한 뿌리를 만드는 자세였다.

"이야, 니들 얘기대로구나. 박수라도 쳐 드리고 싶은데?"

"다물어, 새끼야. 이제 제대로 한다."

태환의 농담에 상혁이 신경질적으로 대꾸했다. 말은 이렇게 하지만, 양쪽 모두 한 치의 방심도 없었다.

아주 잠시간의 정적이 흐르고,

파악!

상혁과 태환이 서로를 향해 땅을 박차며 바람처럼 달려들었다.

『검은 겨울』 - 5장 : 배신의 기록

2025-05-04T14:37:01+09:00

폐허의 골목을 따라,

세라와 도윤은 혁명군 잔당이 남긴 표시를 좇아 걸었다。

부서진 빌딩 벽에 남은 희미한 붉은 선,

철문에 새겨진 작은 칼자국

그것들은 살아남은 자들끼리만 알아볼 수 있는 신호였다。

낮은 지하 통로를 지나,

녹슨 계단을 내려가자,

어둠 속에서 한 사람이 모습을 드러냈다。

붉은 천으로 얼굴을 가린 남자, 한주。

그의 눈빛은 빠르게 세라와 도윤을 훑었다。

잠시 침묵이 흐른 뒤, 그는 붉은 천을 벗었다。

거칠게 그은 상처자국, 깊게 팬 눈매

한주는 전형적인 혁명군 출신의 모습이었다。

"너희가 유진을 찾는다고 들었다."

낮게 가라앉은 목소리。

세라는 고개를 끄덕였다。

한주는 피식 웃었다。

"전설은 언제나 과장이 섞이는 법이지."

그는 한 손으로 부서진 의자에 걸터앉으며,

담담히 과거를 풀어놓기 시작했다。

"한빈도, 1구역에서 8구역까지……

모두 각자의 권력자가 다스리고 있었다.

우리는 그중 다섯 개 구역을 초토화시켰어."

도윤이 놀란 눈으로 물었다。

"그걸 유진 혼자……?"

한주는 고개를 저었다。

"아니. 유진은 '상징'이었을 뿐이야."

그의 목소리는 거칠지만 슬프지 않았다。

마치 오래도록 마음속에서 숙성된 사실을 그냥 꺼내놓는 듯한,

맑고 투명한 담담함이었다。

"진짜로 싸운 건 유진과 함께한 동료들이었다.

'충일'과 '무제'……

그리고 우리 모두의 스승, '현암'의 가르침을 받은 자들이지."

세라의 눈빛이 미묘하게 흔들렸다。

"현암……?"

한주는 조심스럽게 고개를 끄덕였다。

"현암은, 잊혀진 기술과 지식을 품은 인물이었어.

우릴 무력으로만 싸우게 하지 않았다.

생각하게 만들고, 길을 보게 했다."

그의 눈동자에 어렴풋한 빛이 스쳤다。

"우린 그 가르침 아래 모였고, 싸웠고,

절망의 땅에 작은 희망을 심으려 했다."

도윤이 한 걸음 다가섰다。

"그런데……왜?"

한주의 입술이 굳게 다물렸다가,

힘겹게 열렸다。

"무제가……우릴 배신했다."

공기가 무겁게 가라앉았다。

"우리가 초토화시킨 다섯 구역 뒤엔, 세 구역이 남아 있었다.

그중 가장 큰 '알파지구'――거길, 무제가 삼켰다."

한주는 서서히 주먹을 움켜쥐었다。

"무제는 싸움이 끝난 후 우리를 버렸다.

유진조차 배신당했고……그 후 그의 흔적은 사라졌어."

세라는 가만히 숨을 들이켰다。

무제

현암의 제자이자, 동료였던 자가

이제는 알파지구의 지배자가 되어 있었다。

그는 살아남기 위해서가 아니라,

스스로 권력을 쥐기 위해 길을 꺾은 것이다。

세라는 조용히 말했다。

"알파지구……"

한주는 고개를 끄덕였다。

"지금 한빈도의 심장이지.

남은 세 구역 중 가장 거대하고, 가장 무서운 곳."

도윤이 이를 악물었다。

"……그럼 거기에 유진의 흔적도 있을 수 있겠네."

세라는 눈을 가늘게 떴다。

그녀는 빠르게 머릿속에서 가능성을 조합했다。

무제가 숨긴 진실。

유진의 행방。

문명의 잔재를 지배하는 기술의 존재。

모든 조각이,

'알파지구'라는 단어 아래로 모여들고 있었다。

세라는 결론지었다。

"우리는 무제를 찾아간다."

한주는 조용히 웃었다。

"그래.

그곳은……네가 알아야 할 진실이 숨겨진 땅이니까."

폐허 속, 바람이 더 거세게 불었다。

이제 세라와 도윤은 진정한 싸움이 기다리고 있는 곳으로 향한다。

현암의 가르침을 배신한 자,

문명의 잔재를 쥔 자,

그리고 잃어버린 과거를 되찾기 위해。

『검은 겨울』 - 4장 : 숨겨진 전장

2025-05-02T19:36:27+09:00

투기장의 잔해 속으로 발을 들인 순간,

공기는 확연히 달라졌다。

차가운 쇳내, 오래된 피냄새, 그리고 땅 밑 어딘가에서 꿈틀거리는 음산한 기운。

세라는 미세한 긴장을 느끼며 주위를 살폈다。

도윤도 본능적으로 발끝에 힘을 주며 경계태세에 들어섰다。

그때였다。

철골 구조물의 그늘 아래서,

수십 개의 그림자가 스르르 모습을 드러냈다。

검은 망토를 두른 무리들。

낡은 총과 도검, 쇠사슬을 든 채, 그들은 조용히 두 사람을 포위했다。

선두에 선 사내가 입을 열었다。

"여긴 돌아갈 수 없는 땅이다."

그의 목소리는 거칠고 낮았다。

오랜 세월 생존을 위해 싸워온 자만이 지닐 수 있는 깊은 음색이었다。

도윤이 발끝을 살짝 돌리며 묻었다。

"우린 싸우러 온 게 아니다."

그러나 무리들은 조금도 긴장을 풀지 않았다。

리더격인 사내가 걸음을 옮겼다。

세라는 품속의 책을 꺼내 손에 쥐었다。

세라의 맑은 눈동자가 빛나며 무장한 사람들의 보폭, 자세, 숨결의 리듬을 빠르게 읽어냈다。

난잡하지 않다。

그들의 움직임은 단순한 약탈자의 것이 아니었다。

서로의 위치를 지키며, 공격과 방어를 자연스럽게 교환하는 고도의 전술적 움직임。

그리고 그들의 눈빛

패배자가 아니라, 잊혀진 전사의 눈이었다。

세라는 짧게, 조용히 말했다。

"너희들은……유진과 함께 싸웠던 자들이구나."

순간, 무리 전체가 숨을 삼켰다。

리더가 세라를 뚫어지게 바라보았다。

그의 눈동자 속 깊은 곳에서 오래된 기억이 번뜩였다。

"……유진을 알고 있나?"

세라는 고개를 끄덕였다。

도윤도 입을 열었다。

"우린 그를 찾고 있어.

그가 남긴 길을……따르고 싶어."

짧은 침묵 끝에, 리더는 총구를 내렸다。

그의 동료들도 긴장을 풀며, 경계태세를 해제했다。

그리고――

리더는, 오래도록 아무에게도 말하지 않았던 이야기를 꺼내기 시작했다。

"그곳……유진이 휩쓸었던 전장은 인간끼리의 싸움이 아니었다."

쇳소리 같은 바람이 투기장을 스쳤다。

"우린, 문명의 잔재와 싸웠다."

세라의 눈이 가늘게 좁혀졌다。

"기계……인가?"

리더는 고개를 끄덕였다。

"세계가 무너지기 직전, 인간은 전쟁을 끝장내기 위해, 스스로를 대체할 무기를 만들었어. 자율병기, 전투AI, 강화인간 프로젝트……그 괴물들이 이 땅 위로 쏟아져 내렸다."

그는 잠시 말을 멈추고, 타들어가는 모닥불처럼 탄식했다。

"인간들은 그들을 통제할 수 없었고, 결국 서로를 파괴하기 시작했지. 우리는 그 잔재와 싸웠어. 인간을 닮았지만 인간이 아닌 것들과."

도윤이 숨을 삼켰다。

세라는 가만히, 그 말을 가슴 깊이 새겼다。

리더는 마지막으로 덧붙였다。

"권력자들은 이 사실을 숨겼다. 그들은 옛 기술의 일부를 손에 넣었고, 지금도 어딘가에서 그것을 이용해 이 땅을 쥐락펴락하고 있다."

"그리고 유진은, 그걸 부수려 했다."

세라는 천천히 눈을 감았다。

파편처럼 흩어졌던 정보들이, 이제 하나의 선으로 연결되기 시작했다。

"……그래서 그를 없앤 건가."

리더는 대답하지 않았다。

그 침묵이, 모든 답이었다。

세라는 조용히 몸을 일으키며 감사의 말을 전했다。

"너희가 지켜온 이야기……잊지 않을게."

리더는 짧게 고개를 끄덕였다。

그렇게 세라와 도윤은 다시 길을 떠났다。

이번에는 확실한 목표를 품고。

권력자들을 만나 숨겨진 진실을 밝히기 위해。

그리고 문명의 잔재를 끝내기 위해。

밤바람이 투기장의 폐허를 휘감았다。

두 개의 그림자가

어둠을 가르며 묵묵히 사라져 갔다。

『검은 겨울』 - 3장 : 잊혀진 싸움터

2025-05-02T06:29:45+09:00

세상은 여전히 죽어 있었다。

잔해와 먼지, 찢긴 깃발, 부서진 탑들。

모든 것이 바람에 깎이고,

시간에 씹혀 사라진 풍경들。

세라와 도윤은 검게 얼어붙은 대지를 따라 걸었다。

도윤은 가끔씩 앞장서며 손짓했다。

어디선가 들은 기억 속 지도를 더듬으며,

투기장의 위치를 짚어보려 했다。

"……여기서 남쪽으로 이틀 정도 걸어야 해."

그는 작게 중얼거렸다。

"예전에는 ‘부흥지구’라고 불렸던 곳이야.

지금은, 아무도 가지 않아."

세라는 그를 바라보다가, 고개를 끄덕였다。

도윤은 껄끄럽게 웃었다。

"……그곳에도 여전히 위험한 것들이 있어.

남아있는 무력 집단, 약탈자들……그리고, 투기장 자체."

"투기장 자체?"

세라는 조용히 되물었다。

도윤은 바람에 휘날리는 머리를 손으로 쓸어 넘기며 대답했다。

"누구도 확실히 말할 수 없어.

하지만……거기엔, 아직도 싸움만을 기억하는 것들이 있다고 해."

"사람인가?"

"글쎄……사람 같으면서도, 사람 같지 않은 것들."

세라는 짧게 눈을 감았다。

데이터 조각 속에서 '부흥지구', '투기장', '무력잔당' 같은 키워드가 흐릿하게 연결되어 떠올랐다。

폭력의 기억이 축적된 장소。

전쟁과 배신, 피의 의식이 반복된 자리。

기록은 대부분 불완전했다。

그러나 그 파편 속에서도 한 가지는 분명했다。

"거기엔……아직 끝나지 않은 싸움이 남아 있다."

세라의 목소리는 바람처럼 가볍고, 칼처럼 예리했다。

도윤은 고개를 끄덕였다。

두 사람은 말을 줄이고 다시 걷기 시작했다。

해가 기울고, 검붉은 노을이 하늘을 뒤덮었다。

땅 위로 긴 그림자가 드리워졌다。

깨진 고속도로를 따라, 거대한 철제 구조물이 드러났다。

구부러진 철골, 무너진 콘크리트.

그리고, 벌집처럼 뚫린 지하 통로의 입구들。

그것은 옛 투기장의 잔해였다。

멀리서 바라본 그것은 마치 괴물의 뼈처럼,

이 세계의 증오와 절망을 삐죽삐죽 드러내고 있었다。

도윤은 숨을 죽였다。

손등으로 땀을 닦으며, 중얼거렸다。

"……여기야."

세라는 한 걸음, 또 한 걸음 투기장을 향해 다가갔다。

갈색 눈동자에, 무너진 영광의 터전이 고요히 비쳤다。

'여기서, 유진의 흔적을 찾는다.'

그녀는 조용히 다짐했다。

바람이 싸늘하게 울었다。

투기장의 그림자 안쪽, 누군가 혹은 무언가가 그들을 지켜보고 있었다。

그리고, 아직 깨지지 않은 싸움의 기억이 그들을 기다리고 있었다。

『검은 겨울』 - 2장 : 사라진 영웅

2025-05-01T13:18:16+09:00

황혼이 기울었다。

폐허 위로 퍼지는 붉은 먼지 속에서, 세라와 도윤은 작은 모닥불을 피웠다。

깨진 콘크리트 조각들 틈에 앉아, 도윤은 어색하게 입을 열었다。

"나……내가 배운 그 몸짓들."

세라는 조용히 도윤을 바라보았다。

"사실, 전부 내 스스로 익힌 건 아니야."

"어릴 때, 나를 가르쳐준 사람이 있었어."

불꽃이 부서지듯 작게 튀었다。

"그 사람 이름은 '유진'."

도윤의 눈빛이 멀리, 불타버린 과거를 더듬듯 흐릿해졌다。

"옛날에, 이 땅엔 투기장이 있었대."

"사람들이 목숨 걸고 싸우던 곳.

배고픈 사람, 잃을 게 없는 사람, 전부 그곳으로 몰려들었지."

도윤은 작게 숨을 삼켰다。

"유진은 그곳에서 가장 강했던 사람이야."

그의 목소리는 미묘하게 떨리고 있었다。

"모든 싸움에서 이겼어. 누구도 그를 꺾을 수 없었어. 그리고……그 힘으로, 투기장을 지배하던 놈들에게 반기를 들었지."

불길이 도윤의 얼굴을 잠깐 스쳤다。

그 표정은 단순한 존경을 넘어,

동경과 상처와 믿음이 뒤섞인 복잡한 감정이었다。

"그 사람이……투기장을 부숴버렸대.

권력자들이 쥐고 있던 전쟁터까지 쑥대밭으로 만들고 사라졌어."

도윤은 주먹을 가볍게 쥐었다 펴며 덧붙였다。

"물론, 다 전설처럼 들리겠지……나도 알아."

"하지만, 내 몸이 기억하는 건 진짜야.

유진이 내게 남겨준 이 움직임들은 진짜야."

세라는 모닥불을 바라보았다。

바람에 흔들리는 작은 불꽃처럼, 도윤의 기억도 불확실하고 흔들리지만 그 안에는 무시할 수 없는 진실이 있었다。

그녀는 짧게 눈을 감았다。

정보의 조각들을 맞추고, 가능성을 계산하고, 희미한 데이터 흐름 속에서 한 가지 결론에 도달했다。

"기술이 진짜라면,"

세라는 부드럽게 말했다。

"그 기술을 남긴 자도 어딘가에 있을 가능성이 있어."

도윤이 고개를 번쩍 들었다。

"……찾을 수 있을까?"

세라는 작게 고개를 끄덕였다。

"시도해볼 만해."

도윤의 얼굴에 희미한, 그러나 진심 어린 미소가 번졌다。

"좋아……!"

폐허 위에 둘만의 작은 결의가 생겼다。

세라와 도윤은,

전설이 되어버린 투기장의 망령을 찾아,

사라진 유진을 찾아,

세상의 끝자락으로 여정을 시작했다。

바람은 여전히 차갑고,

길은 끝없이 무너져 있었지만

세상의 마지막 불꽃처럼, 두 사람은 꺼지지 않고 걸어갔다。

『검은 겨울』 - 1장 : 이름 없는 춤

2025-04-30T11:43:28+09:00

바람 부는 폐허의 골목에서 세라가 멈춰 섰다。

깨진 건물 틈에서 부드럽고도 힘찬 움직임이 눈에 들어왔다。

누군가가 땅을 딛고 있었다。

발끝은 잔잔히 돌고, 허리는 물 흐르듯 유연했으며,

순간 번개처럼 튀어나오는 발놀림은 건물의 잔해를 가볍게 흔들었다。

그 움직임은 뻣뻣하거나 조잡하지 않았다。

오히려 오래도록 단련된 무언가 오직 몸에 새겨진 기억만으로 이어져 온 리듬 같았다。

세라는 그 모습을 조용히 지켜보았다。

얼굴에 검은 먼지가 묻은 남자가 세라를 발견하고, 경계하는 눈빛을 보냈다。

그러나 그는 곧 긴장을 풀고, 발걸음을 멈추었다。

"넌 뭐냐?"

허스키한 목소리。

거칠지만, 맑은 눈을 가진 사내였다。

세라는 고개를 기울였다。

그리고 부드럽게 입을 열었다。

"그건……택견이야."

남자는 눈을 깜빡였다。

잠시 이해하지 못한 듯 고개를 저었다。

"택……견?"

세라는 고요한 눈으로 그를 바라보며 말했다。

"이 땅에 오래전부터 내려오던 '무술'. 몸을 지키고, 길을 잇는 기술."

남자는 우뚝 멈춰 섰다。

마치 먼 기억의 잔해 속에서 무언가가 툭하고 튀어나오는 듯한 얼굴이었다。

"그런 이름이 있었구나……"

남자는 허공을 한번 쓸어 올렸다。

손끝이 먼지를 가르며, 이제는 이름을 되찾은 몸짓을 다시 그려냈다。

"나는 그냥 선대가 남긴 걸 이어받아, 몸이 시키는 대로 했을 뿐이야."

세라는 작게 웃었다。

그녀의 웃음은 차갑지 않았다。

이 폐허 위에서도 아직 숨쉬고 있는 과거에 대한 작은 경의처럼, 따뜻하고 고요했다。

"네 몸이 기억하고 있었던 거야. 지켜야 할 것을 지키는 기술을."

남자는 무릎을 꿇듯 앉았다。

부서진 땅 위에, 다시 두 손을 얹고 고개를 숙였다。

"그 이름을 알려줘서 고맙다. 나는 도윤이다."

그는 조심스럽게 세라를 바라보았다。

"너는?"

이 세상에 더는 존재하지 않을 줄 알았던 '지식'을 품은 존재 그녀에게 다가서고 싶다는 본능적인 충동이었다。

"세라."

세라는 짧게 대답했다。

그 한 마디에 도윤의 얼굴이 약간 빛났다。

"세라 너는 더 많은 걸 알고 있어?"

세라는 그 질문에 이렇다할 대답을 하지 않았다

그러나 그날 이후, 도윤은 세라를 따라 걷기 시작했다。

황폐한 거리를 지나며,

몰락한 도시의 그림자 속을 헤매며,

도윤은 세라에게 묻고, 또 배웠다。

"택견 말고도, 다른 무술이 있었어?"

"왜 사람들은 이 땅을 이렇게 버린 거야?"

"세상은 정말 다시 살아날 수 있을까?"

세라는 모든 질문에 답하지는 않았다。

때로는 그냥 조용히 눈을 감았고, 때로는 잔잔히 웃으며 짧은 단어만을 남겼다。

하지만 도윤은 그것마저도 소중하게 기억했다。

오래도록 이름 없이 지켜온 춤처럼

그는 이제 이름 없는 땅 위에서,

희미한 희망을 따라 세라와 함께 걷기 시작한 것이다。

『검은 겨울』- prologue

2025-04-30T11:35:26+09:00

바람은 이미 죽은 나라의 숨결처럼 차갑고 무심하게 불어왔다.

동틀 무렵, 잿빛 하늘 아래 얼어붙은 폐허를 가로질러 한 사람이 걷고 있었다.

칠흑 같은 머리칼을 바람에 흩날리며, 소녀는 고요히 발을 옮겼다。

검은 외투 자락 아래로 보이는 그녀의 손은 놀랍도록 깨끗했다。

이곳에 어울리지 않을 만큼。

이름은 세라。

과거 어느 시대, 인류가 아직 스스로를 파괴하지 않았던 시절에 태어난 아카이브형 AI.

하지만 지금의 그녀는 그 사실조차 잊은 듯 보였다。

그저 폐허를 방황하며, 자신도 모르는 무엇인가를, 누군가를 찾고 있었다。

그녀의 갈색 눈동자는 무심한 듯 세상을 바라보았지만,

그 속에는 천문학적 데이터를 초월한 통찰이 깃들어 있었다。

인간의 작은 움직임 하나, 숨소리 하나, 시선의 방향 하나。

모든 것을 읽고, 모든 것을 기억했다。

폐허의 거리에 발자국 소리가 퍼졌다。

붕괴된 빌딩의 그림자 너머, 쇠붙이를 긁는 소리와 함께 몇몇 무장 집단이 모습을 드러낸다。

"거기 멈춰."

검은 복면을 쓴 남자가 총구를 세라에게 겨눴다。

세라는 한 발짝도 움직이지 않았다。

순진한 얼굴, 어린 아이 같은 눈빛 하지만 그 시선은 마치 저 너머를 꿰뚫는 듯 했다。

"너, 어디 소속이야? 여길 혼자 지나가려는 거냐?"

남자의 목소리에는 경계와 동시에 가벼운 조롱이 섞여 있었다。

이 무법의 땅에서는, 무력 없는 자는 단순한 먹잇감일 뿐이었다。

세라는 대답하지 않았다。

말 없이, 작은 손으로 허리춤에 달린 낡은 천을 풀었다。

그 속에는 빛바랜 작은 책 한 권――과거의 언어로 쓰인 코드와 기록들이 남아 있는, 사라진 시대의 잔해였다。

남자들은 잠시 당황했지만, 곧 웃음을 터뜨렸다。

"하하, 뭐야 그게? 고서라도 팔 생각이냐?"

"하긴, 어디 가서 불쏘시개로나 쓰겠군."

총을 든 자들이 웃으며 다가온다。

하지만

다음 순간, 세라는 천천히 손을 들었다。

아주 부드럽게, 마치 춤을 추듯。

그녀의 눈동자에 무언가가 스치듯 번뜩였다。

'패턴 분석 완료. 대응 시뮬레이션 시작'

몸을 앞으로 낮추고,

발끝으로 지면을 튕기듯 차올라

단 한 번의 동작으로

무장집단의 틈새를 파고들었다。

찰나.

총구가 움직이기도 전에

그녀의 손이, 발이, 몸이

완벽한 궤적을 그리며

무장한 사람들의 숨을 틀어막았다。

퍽.

텁텁한 먼지가 피어오르고, 몇 초 후, 폐허에 남은 것은 쓰러진 남자들의 신음소리뿐이었다。

세라는 그들을 돌아보지 않았다。

조용히 책을 가슴에 품고, 다시 길을 걷기 시작했다。

어딘가에 있을,

자신의 존재를 '깨워줄' 그 한 사람을 향해。

[디스토피아의 마지막 택견꾼이 되어버렸다] 完

2023-07-23T19:54:39+09:00

**본 글은 택견저장소 창작물 코너에 연재해온 자작소설의 마지막 회차입니다. 아직 앞의 글을 못 보신 분께서는 목록으로 돌아가 이전 내용을 보고 오시는 것을 추천드립니다.

이미 지쳐버린 유진은 눈을 질끈 감았다. 그러나 의외의 소강상태가 이어졌기에 퍼뜩 눈을 떴다. 1분대장은 다리가 기계에 엉켜 움직이지 못하고 있었다.

“이런, 제길!”

유진은 기회를 놓치지 않고 11번에게 덤벼들었다.

그러나 떨리는 몸으로 살기 위해 움직인 유진은 자신을 멈출 수 없었다. 유진 자신이 서있던 자리를 빠르게 박차고 나와 1분대장에게 달려갔다. 그리고 움직이지 못하는 다리를 밟아 디디며 떠올라 무릎으로 그의 목뒤로 타고 올라갔다.

“하.. 보는 눈이 좀 늘었나”

1분대장은 체념한 듯 말했다.

유진은 1분대장의 손이 닿는 곳에 있으면 위험하다는 판단에 의해 한 행동이었지만, 그것은 1분대장이 이미 알고 있던 기술이었다.

유진이 다리를 꼬아 1분대장의 목을 감싸고 팔꿈치로 그의 머리를 연신 가격했다.

그가 진정할 수 있게 되었을 때 1분대장은 의식을 잃기 직전의 상태가 되었다.

“내 역할은 여기까진가... 죽기 전에 다른 생존자를 볼 수 있어서 다행이었어...”

11번은 시야가 뒤틀리는 것을 보며 넋두리를 했다. 겨우 서 있던 11번의 몸이 뒤집히면서 하늘을 바라보았다. 바닥에 널브러져 있던 기계의 조각이 그의 몸을 꿰뚫고 올라오자 그는 마침내 숨을 거두었다.

무덤이 완전히 내려앉았다. 유진의 제련된 몸이 그곳을 빠져나오자 선조들의 무덤이 역할을 다한 것마냥 무너졌다. 그리고 피어오른 붉은 모래먼지 사이로 유진이 종적을 감추었다. 그 자리에는 0구역의 마지막 수호자의 혈흔만이 남아있었다.

‘영웅은 처음부터 없었어. 지금 이곳에서 탄생하는 건 희생자 뿐이야.’

생존자는 그 수호자의 시신을 수습하며 생각했다. 그것은 더 이상 누구도 맘대로 하도록 두지 않겠다는 선언이었다. 전통적인 방식으로 3년에 걸쳐 뼈와 살이 와해되고 묻히는 사이에 그와 같은 말이 세상에 공표된다. 글자 없이 입에서 입으로 전달되는 말로써.

유진의 엄포가 세상에 전해지자, 전운을 몰고 오는 위험인물에 대한 소문이 무성하게 피어났다. 세계의 균형을 무너트리는 전대미문의 테러범. 질서를 유린하고 법을 횡단하는 배반의 상징. 자신을 키워준 부모를 죽이고 무덤을 파헤친 희대의 패륜아. 모욕스러운 칭호들이 유진의 목에 걸렸다.

그러나 두려움이 커질수록 그에게 주목하는 사람들도 나타났다. 태호가 몸을 담았던 반란군과 곳곳의 자경단이 그를 추대하기 시작한 것이다. 각오한 자에게 허락되는 힘이었다. 그렇게 유진은 권력자들과 같은 무대에서 싸울 수 있게 되었다.

어쩌면 이 싸움은 얼마나 많은 추종자를 확보하는가에 결정되는 것인지도 모른다. 그 끝에 새 시대를 열 해답이 있을지는 장담할 수 없다. 다만, 시대의 피해자들이 거대한 희생자에게 바라는 바가 있다는 것만은 분명했다. 그들은 한없이 목말라 있었다.

#Epilogue

유진은 죽은 줄 알았던 충일을 만났다.

“일어나계셨군요”

유진은 멀쩡히 서서 기다리고 있는 그를 보고 놀랐다.

“그렇게 된 지는 조금 됐다.”

“저를 기다리고 있었나요?”

“네가 성장하기를 기다리고 있었지”

충일은 전과 달라진 유진을 주의 깊게 살펴보았다.

“이제 해줘야 할 이야기가 많을 거 같구나”

충일은 그동안 미뤄왔던 이야기를 해줘야겠다고 마음먹었다.

“현암이 죽고 우리는 그의 흔적을 찾아다녔다. 전쟁 중에 만들어진 어떤 기록의 존재를 알게되었지. 인간의 움직임에 대한 장대한 데이터를 알고리즘으로 구현한 것이었다.”

“무덤에 있던 그 기계군요”

“정확히는 그 안에 들어있는 거지”

충일은 손가락으로 머리를 가리켰다.

“빅데이터니 딥러닝이니 하는 것들에서 나온 거였어. AI는 상용화를 넘어 고도로 발전된 수행능력을 갖추고 있었고, 마침내 인간의 문화를 담아낼 수 있게 될 것이라는 기대가 피어났지.”

“기계가 인간을 온전히 담아낼 수 있는 그릇이 된다니... 신이라도 되려고 했던 건가요?”

“지금 들어도 소름이 끼치는군. 미치지 않고서야 할 수 없는 발상이었어. 하지만 사실이었다. 인간은 스스로 피조물을 만드는 절대자가 되려고 한 거야. 그리고 그 오만한 연구를 실현시키기 위해 가장 인간다운 무언가를 찾아 다녔지.”

“현암이 가지고 있던 ‘그것’ 말인가요?”

“아니, 가지고 있다는 말은 적당하지 않아. 그들이 착취하려고 했던 것은 그저 우리 모두에게 있는 것이었던 ‘몸’이니까.”

몸을 착취해서 기계에 담아낸다니 유진은 이해가 되지 않았다. 충일과 같은 언어로 대화하고 있음에도 의사소통이 되지 않는 것 같다는 느낌을 받았다. 내가 배운 그것이 ‘몸’이란 말인가. 몸은 이미 가지고 있지 않았나. 혼란 속에서 유진은 솔직해지기를 선택했다.

“저는 아직 모르겠습니다. 선생님께서 그것을 제게 전해주셨다고 하시려는 것이라면 저는 받은 것이 없다고 답변하게 될 것입니다. 선문답에는 이제 지쳤습니다.”

충일은 눈을 크게 떴다. 그 눈에 담긴 감정은 배신감이나 실망감이 아니었다. 오히려 벅찬 기대에 의한 것. 놀라움에 따른 확장된 동공이었다.

“그거야 말로 정답이다.”

“전 분명 선문답을 하고 싶지 않다고 말씀드렸는데요”

“그런게 아니다. 내가 너에게 아직 가르쳐주지 않았다는 것이 정답이라는 거야.”

유진은 화가 나려고 했다. 그러나 다행히 자리를 박차고 일어나는 섵부른 판단을 하기 전에 충일이 선수를 쳤다.

“나는 너에게 아직 기술의 이름을 알려주지 않았다. 그저 동작을 해보라고 강권했을 따름이지. 이제부터 남은 시간 동안에는 내가 너에게 그것들의 이름을 알려줄 거야. 이름에는 그것을 어떻게 해야 하는지에 대한 지식이 들어있다. 이름을 알려준다는 것은 내가 나의 스승님인 현암에게 물려받은 권위로 너를 인정한다는 것이다.”

유진은 이제야 모든 정보가 제자리를 찾아가는 느낌을 받았다. 11번이 무덤 속에서 했던 말이 무슨 의미인지. 무제와 한주가 자신에게 기대했던 것이 무엇인지. 그리고 정신 나간 인류가 손대고자 했던 그것이 무엇인지. 몸이자 문화이며 그동안 기계가 도달하지 못했던 영역. 그것은 인류가 잊어서는 안 되는 사명. 그러나 너무나 당연해서 묻지 않고 있던 행위였다. 유진은 더 이상 따지는 태도를 취하지 않고 공손하게 물었다.

“그럼, 그렇다면... 제가 배워야 하는 이 기술들, 그것의 이름도 있나요.”

“그래. 거기서부터 시작해야만 하겠지.”

“그 이름이 뭐죠?”

“우리가 배웠던 그 문화, 우리의 몸이 지닌 이름은”

유진은 침을 삼키며 올곧은 자세로 귀를 기울였다.

“택견이다. 우리는 그걸 택견이라고 부른다.”

“택견”

유진이 따라서 발음했다.

“너는 그걸 배우고 익혀서 망각된 문화를 되살려야 한다. 너 자신이 이 땅의 인간으로 다시 태어나야 한다. 나는 그걸 위해 너에게 모든 것을 가르쳐줄 것이다. 다 배우면 살아남아라, 그리고 전해라 한낱 인간으로 당당하게 살아갈 수 있음을 세상에 보여줘라.”

충일은 인간의 욕심이 향하는 기술의 창조나 정치적 권위를 논하지 않았다. 유진이 보아왔던 세상 속에서 인간을 괴롭히던 것들이 아닌 새로운 가치를 제시했다. 몸을 되찾는 것만으로 인간일 수 있다. 거창한 정신이나 패권을 두고 싸우지 않아도 된다. 싸우겠다면 두 손 두 발로 자신의 심장을 걸고 나아갈 따름이다. 세상은 몸의 연장일 뿐, 그렇게 생각하니 모든 것이 무겁게 느껴지지 않았다. 타오르는 불 속에 갇혀 뜨겁게 고통에 사무치던 유진의 몸은 거푸집을 부수고 나와 세상과 만났지만 이 순간이 오기 전까지는 여렸다. 충일의 가르침이 있기 전까지의 유진은 상처가 밖으로 드러나 있는 막 달궈진 철이었다. 그러나 충일이 가르쳐주는 이름들은 유진을 망치질하고 온탕과 냉탕을 오가며 더욱더 단단하게 몸을 굳혀줄 것이다.

[자작소설] Chaper14 – 종심 작전(2)

2023-07-23T19:07:11+09:00

무덤 안에서 홀로 작동하는 그 기계는 총에 맞아도 칼에 찔려도 멈추지 않았다. 그래도 유진은 사력을 다해 싸웠다. 총을 뺐기면 칼로 칼이 부러지면 주먹으로 싸웠다. 그러나 번번히 바닥에 내동댕이 쳐지고 말았다. 싸움이 지속할수록 체력이 빠지는 것을 느꼈다. 기계는 결정적인 일격을 가하지 않는 선에서 유진을 제압하려 들었다.

‘이건 마치… 선생님 같아’

유진은 넘을 수 없는 벽을 맞닿드린 느낌에 충일을 떠올렸다. 그러다 그는 깨달았다.

‘이건 그냥 닮은게 아니야. 선생님이랑 똑같아. 어쩌면 이 기계를 만든 기반이 현암과 관련되어 있을지도 몰라.’

유진은 거기까지 생각이 들자 미소를 지었다.

“11번, 이 경비시스템이란 거 죽이진 않는 거지?”

유진이 말했다.

“맞아, 그렇게 만들어졌어. 문화재를 지키면서 비인륜적인 행위를 한다는 것도 어불성설이니까”

1분대장의 답변에 유진은 확신했다.

“그럼 이걸 이용해서 성주랑 싸웠다는 건”

“이 기계를 통해 전투기술을 배운 우리 일족이 직접 싸운 거지”

“그럴 줄 알았어. 함정은 너 자신이라는 거구나”

유진은 안심하고 쓰러졌다가 다시 회복하기를 반복했다. 그에게 이 순간은 수련과 같았다.

기계는 때로는 한주 같았고 때로는 충일 같았으며 때로는 그들을 아득히 뛰어넘은 무언가 같기도 했다. 그것을 상대로 투기장에서 배운 기술을 써보는 것 자체가 유진에게는 귀중한 경험이었다. 그리고 기계가 그것에 어떻게 대응하는지를 보며, 혼자서 도달하지 못한 경지를 엿보는 것만이 지금 살아남을 수 있는 유일한 길이기도 했다.

“여기까지 하자 승패는 갈렸잖아? 이제 명예롭게 너의 목숨을 끊어줄게.”

1분대장은 그렇게 말하고 대검을 뽑아 들어 유진에게 다가왔다.

“아니 아직이야. 아직 좀 더 시간을 줘”

유진이 거친 숨을 내쉬며 말했다. 그는 망가진 기계의 렌즈를 응시했다. 그 뒤에서 유진 노리고 있는 1분대장이 보였다. 방심한 찰나 기계는 앞 손으로 유진의 코를 가격했다. 코끝이 시큰하게 울린 순간 기계는 유진의 머리를 잡아당기고 뒷손으로 연타를 가하려 들었다. 유진은 가까스로 팔을 들어 얼굴을 감싸 막았다.

‘붙잡히다니 위험해, 하지만’

유진은 기계의 악력을 때어낼 재간이 없었다. 그러나 붙잡혔기 때문에 도전해볼만한 기술들이 있었다.

‘한주가 했던 것처럼’

유진은 기계의 품속으로 들어가 몸을 붙이고 자신의 머리채를 잡고있는 팔을 감싸 안았다. 그리고 구르듯이 앞으로 몸을 숙여 넘겼다. 유진이 온몸의 무게를 싣자 기계도 버틸 수 없었는지 앞으로 패대기쳐졌다.

‘성공이야’

유진은 땅바닥에 매쳐진 기계를 보았다. 기계의 알고리즘이 붙잡고 있는 것이 유리하지 않다고 판단했는지 손에서 머리카락을 놓고 있었다. 그것은 한 번의 기술을 허용했을 뿐 여전히 강력한 상대였다.

“흥미롭네... 좀 더 지켜봐도 좋겠어”

1분대장이 말했다.

그 말이 끝나자마자, 이번에는 기계가 거리를 벌리며 발을 이용한 공격을 가하기 시작했다. 그러나 그 동작이 보여 주는 움직임은 유진에게 아주 익숙한 동작들이었다.

‘이건 그때 선생님이랑 했던...’

몇 번이고 반복해서 연습했던 동선과 공방 그것이 유진의 몸 안에 각인되어 있었다.

‘크게 들어오는 발을 피하고 나면 기회가 생길 거야’

유진은 충일이 박치기를 했던 그 순간을 노렸다. 기계는 예상대로 과감한 발차기를 했고, 그 순간 유진은 박치기 대신 파고들기를 택했다.

“가지가 없다면 줄기의 밑둥을 노린다”

유진은 기계의 다리를 잡고 단숨에 밀어붙여 넘어뜨리는 데 성공했다.

그러자 1분대장의 표정이 일그러졌다.

“너 뭐야, 네가 어떻게 그걸 알고 있어”

1분대장은 이제껏 본 중에 가장 화가 난 표정을 하고 유진을 추궁했다.

그는 울분을 참지 못하고 유진을 밟으려고 들었다.

유진이 몸을 굴려 빠져나가자 그 날카로운 뒤꿈치가 기계를 가격했다. 우연인지 그동안의 손상이 누적된 것인지 기계는 스파크를 튀기며 몸을 꼬았다.

“네가 어떻게 할아버지가 했던 말을 알고 있는 거지? 그 기술들은 어디서 배운 거고”

1분대장은 아랑곳 하지 않고 유진을 추궁했다.

“무제가 너에게 아무것도 말하지 않았어? 난 저 기계와 마주했을 때 나를 여기에 보낸 이유를 바로 알 거 같던데.”

유진은 되려 1분대장에게 고함쳤다.

“뭐?”

“뻔한 거 아냐? 이곳에 남아있는 현암의 흔적을 훔쳐오라고 나를 보낸 거겠지”

유진이 깨달은 바를 말하자. 1분대장은 놀란 눈으로 말을 이었다.

“그런 거였나. 넌 이미 할아버지를 알고 있었던 거였어. 제대로 당했군.”

“뭔진 모르겠지만 우리 둘 다 이용당한 거야. 그러니까 이 싸움은 그만두자”

“아니 넌 아직 끝을 내지 않았어”

“무슨…”

”싸움에서 끝을 보지 않으면 아무것도 해결되지 않아”

유진은 1분대장과 대화하는 것에 답답함을 느꼈다.

“왜 그렇게까지 하는 거야!”

“죽거나 죽이거나 제대로 하지 않으면 모두 고통 속에서 몸부림칠 뿐이야. 넌 아무것도 확실히 하지 않았어.”

11번은 말을 마치고 유진에게 다가갔다. 그는 마치 아까까지 보았던 기계가 사람으로 살아난 듯한 움직임을 보였다. 시련은 끝나지 않았다. 이 무덤의 화신은 기계 따위가 아니라, 0구역의 일족 그 자체였다. 불현듯 무의식 속에서 무제가 전했던 말이 떠올랐다. 전장에 가서 사람을 죽여보고 와... 그리고 ... 죽음을 다리 삼아서 세상을 떠나. 무슨 초월자라도 되라는 것같은 '그 말'은 지금 이 상황이 아니었다면 이해할 수 없었을 것이다. 연속되는 시련은 누군가 인간의 영역을 벗어나기 위해 마련해둔 의식과 같았다. 죽거나 해내거나. 그 단순한 선택의 결과가 문지방 넘어에 있었다.

[자작소설] Chaper14 – 종심 작전(1)

2023-07-23T18:52:22+09:00

‘거기로 들어가면 지원조의 사계에서 벗어나잖아’

유진은 그렇게 생각하면서도 1분대장을 말릴 재간이 없었다. 그렇게 무덤 속에 들어갔다. 두 사람은 건물에 들어가며 좌우로 흩어져 공간을 샅샅이 훑었다.

“이건…!”

그러다 유진은 놀라서 총구를 내려놓고 말았다. 유진은 무덤 내부의 사방을 메운 벽화를 보았다.

“이건 이제껏 눈 앞에 아른거렸던 풍경이랑 같아. 그게 환상이 아니었어. 나는 어떻게 이걸 알고 있는 거지?”

그러자 1분대장은 유진의 어깨에 손을 얹으며 이야기했다.

”그거 알아? 무제는 너를 절망에 빠트리라고 했어. 분대원들과의 유대감을 키워놓고 그들이 죽어 나가는 것을 눈앞에서 보게끔 만들라고 했지”

“갑자기 그게 무슨 소리야?”

유진은 2분대장을 의심하는 쪽으로 마음이 기울고 있었기에 1분대장의 말에 놀랐다.

“그러지 않을 테니까 말하는 거야. 전임 2분대장 녀석은 사고로 위장해 널 죽이라는 명령을 수행하면서도 끝내 몰랐겠지만 나는 바로 알아봤거든. 너는 거기서 죽을 놈이 아니었어. 무제는 처음부터 네 손에 2분대장이 죽도록 판을 짠 거야.”

유진은 이제야 비로소 전말을 알 수 있었다. 두 분대장 모두 무제가 보낸 사람이었다. 유진이 모든 걸 알아차리고 같은 공간에 있는 남자를 바라보자, 그는 의미심장한 미소를 지었다.

“넌 뭘 알고 있는 거야?”

유진이 물었다.

”사실 성주는 우리를 포섭하려고 온 거였어. 죽음을 불사하고 싸운 건 우리의 선택이었지. 이 땅에는 큰 전쟁이 있고 나서부터 금기가 하나 생겼거든. ‘국가를 만들지 않는다’ 거창하지? 외부 침략과 내전에 대한 무기한 보류 같은 거랄까.”

“그게 지금 상황이랑 무슨 상관이지?”

유진은 투정부리듯 소리쳤다.

“잠자코 들어, 그 안에 답이 있으니까”

1분대장은 강한 어조로 답했다. 그는 벽화에 손끝을 대고 벽을 따라 걸으며 이야기를 계속했다.

“사실 그러고도 내전은 종종 있었어. 최초에 의도한 바는 지켜졌지. 권력이 한 곳에 집중되는 걸 막는다는 의도. 꼴은 이래도 나누어진 구역들이 서로가 서로를 견제하는 형태로 균형을 이루고 있었던 거야. 우리도 예외는 아니었어“

“우리?”

“그래 ‘우리’, 우리는 소규모의 집단이지만 엄연한 하나의 구역이거든. 0번째 구역, 폐허가 된 경계 위에서 무덤을 지키는 사람들. 너와 나 같은 사람들이지.”

“그게 무슨!”

유진이 반박하려고 하다. 심한 진동을 느끼고 쓰러졌다. 분명 큰 진동을 느꼈지만 무덤에는 어떤 손상도 보이지 않았다. 다만 무덤의 밖에서 무언가가 일어나고 있었다. 무덤을 오갈 수 있는 통로가 폐쇄되고 전쟁에 대비해 설치된 장치들이 가동했다. 이 사실은 세계의 패권자들에게 즉시 전송되었다. 그의 신상에 관한 모든 정보를 포함해서. 자기도 모르는 새에 유진은 전 세계적인 전쟁의 봉화를 올린 주역이 되어 있었다. 이 순간부터 무덤에 침입한 그의 존재 자체만으로 여러 간섭의 명분이 될 수 있었다. 하물며 그의 신원을 확보한다면 이 지루한 싸움의 선봉을 차지하게 될 것임이 분명했다.

‘파직-’

설상가상으로 통신장비가 파열음을 내며 무력화되었다. 이건 절대 자연적인 지진 따위가 아니었다. 인위적으로 설계된 무언가가 만들어낸 결과물이라고밖에 설명할 수 없었다.

‘기계에게 맡길 수 없는 일도 있다...’

유진은 문득 상급지휘관의 말을 떠올렸다. 그리고 그는 그러한 사실이 눈앞의 남자가 말한 ‘우리’와 관계된 일이라는 것을 곧바로 알 수 있었다. 당황스러워하는 유진의 시선 끝에 1분대장이 어떤 장치를 찾아 작동하는 모습이 보였기 때문이다.

“우리는 금기를 어기고 세력을 만들려는 성주에게 저항했지. 이 장치를 이용해서 겁박하면서 말이야. 이건 전쟁 ‘문화재를 지키기 위해 설치한 경비시스템’이라는 허울로 만들어졌어. 그래서 최소한 관리는 어떤 정치적 연고도 없는 사람에게 맡겨졌지. 통제권를 둔 교묘한 신경전은 한 편의 희극처럼 흘러갔어. 서로가 서로의 의견을 반대하다가 엄한 곳으로 튕겨져 나갔지. 0구역의 현지인에게 통제권을 부여한 거야. 무제 그 영약한 새끼는 이 모든 걸 알고 나와 너를 보낸 거겠지. 요점은 그래, 나는 격발장치 너는 손가락. 5구역 소속 부랑자가 0구역 주민을 위협해서 시스템을 작동시켰다. 성주를 전쟁을 유발한 역적으로 몰고 무제는 그에 대항하는 구역 권력자들의 선봉에 서서 혁혁한 공을 세우고 내외적으로 국가지도자로서의 역량을 인정받는다.”

1분대장의 말이 끝나자마자. 무덤의 안쪽에서 사람의 형상을 한 무언가가 나왔다.

“힘을 주느니 싸우고 죽는다. 난 일족의 후예로서 그 생각에 동의해, 무제에게도 성주에게도 힘을 보탤 생각이 없어. 그러니까 최대한 싸우다 죽을 뿐이야. 아마 너의 생각도 같겠지? 일족의 의지를 위해 우리는 모두 이곳에서 장렬히 전사해야 해.”

1분대장은 태연하게 말했다. 그러나 유진의 상황은 긴박해져 갔다. 무덤 안에서 나온 존재가 그를 죽이려 달려들었다. 그것은 사람의 형상을 했지만 결코 사람으로 볼 수 없는 무언가였다. 내장이나 기관 없이 뼈로만 이루어진 것 같은 모습. 처음에는 살가죽까지 만들어졌던 것 같지만, 제작자의 의도보다 휠씬 길어진 시간과 열악한 환경에 의해 풍토 되어버린 듯 했다. 그렇게 형성된 모습은 마치 무덤의 주인이 깨어난 것만 같았다.

[자작소설] Chaper13 – 조우 그 이후

2023-07-23T18:49:40+09:00

“정지! 움직이면 쏜다.”

“수탉”

“두꺼비”

“9”

“13”

재집결 장소에 다가가자 나머지 인원들이 경계하고 있었다. 그들은 암구호와 합구호를 통해 피아식별 후 후방경계조를 받아주었다. 그리고 1분대장은 분대장들을 따로 불러놓고 말했다.

“인원 손실을 한 번 더 알려줘”

“2분대에서 두 명 낙오. 처음 저격에 맞은 사람이랑 그 사람 곁에 남은 전우조”

“3분대에서는 한 명 부상. 빠져나오는 길에 허벅지에 관통상을 당했어. 조치는 마치고 오는 길이야.”

“3명이나... 이럴까봐 오지 말자고 한 건데”

“그럼 이제 어떻게 하지?”

눈빛이 오갔다. 추가적인 희생을 피하기 위해서 돌아가야 하는가. 아니면 그들의 희생을 헛되이 하지 않기 위해서라도 정찰을 속행해야 하는가.

“고민할 것도 없어 적에게 들킨 이상 돌아가서 짐을 싸야해. 임무지원지점에 있는 분대원들까지 위험해질 거야.”

2분대장이 말했다. 정찰을 밀어붙일 때의 호기로움은 이미 사라진 지 오래였다.

“하지만 그렇게 하면 더 많은 소요가 있을 거야.”

“작전의 성공률은 더 떨어지고 분대원들도 체력이 방전될 지도 모르지.”

유진은 1분대장과 함께 리스크를 계산했다.

“일단 복귀하자. 그리고 오늘 밤에 바로 습격하자.”

1분대장이 말했다.

“이번에야말로 다 말해줄게. 생각이 있어.”

그러나 유진은 의심했다. 1분대장의 말은 유진이 알고 있는 지식을 뛰어넘은 이야기 들이었다. 그래서 유진은 그의 말을 어디까지 믿어야 할지 가늠할 수 없었다. 1분대장이 정찰조를 원형으로 모아놓고 자신의 계획을 말하는 그 순간까지도 유진은 완전히 신뢰하고 있지 않았다.

“오늘 밤에 목표지역에 투입한다. 전투에 필요한 물자들만 챙겨두고 나머지는 모두 은닉한다. 작전 투입 전까지 긴장을 늦추지 말고 교대로 경계를 지속한다.”

전 분대원들은 1분대장의 지휘에 맞춰서 움직였다. 마지막 채비가 시작되었다. 시간은 야속하게 흐르고 조금씩 해가 지는 것이 보였다. 적이 오는 낌새는 없었다. 차갑도록 침착한 그 존재는 자신의 자리를 고수한 채 움직이지 않았다.

“가자”

2분대장이 유진에게 말했다.

“어, 그래”

유진은 풀리지 않은 의문에 멍하니 있다가 다시 정신을 바로잡고 분대를 이끌었다. 적이 있을 것으로 예상되는 곳에 가까이 갈수록 이동은 신중하게 이루어졌다. 적과 조우했던 길 주변은 최대한 피해가며 안전하게 움직였다. 조심스럽게 수풀을 헤치고 드디어 목적지가 보였을 때, 오래된 유적으로 보이는 돌무더기가 눈에 들어왔다.

1분대장은 그것을 가리키며 위험지역이라는 수신호를 주었다. 유진은 헤어 나올 수 없는 기시감에 사로잡혔다. 그의 눈앞에 생생한 과거의 기억이 스쳐 지나갔다. 거대한 행렬과 춤을 추는 사람, 노래를 부르는 사람. 행렬 도착한 곳에 있는 투기장, 그리고 그 너머에 있는 그리운 땅. 그곳을 지키는 천상의 존재들. 화려한 분위기 속에서 배불리 먹는 사람들. 아름답고 풍족한...

“야, 정신차려! 오늘 왜 그래?”

분대원이 그를 흔들어 깨웠다. 그의 일탈에도 불구하고 습격 준비는 순조롭게 진행되어 가고 있었다. 경계와 감시 임무를 부여받은 인원들의 배치가 이루어져 가는 동안 유진도 안정감을 되찾았다. 유진은 다음 동선에서 지원조와 함께 배치될 예정이었다. 유진이 지원조에 배치되고 조금만 기다리면 직접 타격 임무를 부여받은 조에서 총성과 함께 폭약을 터트릴 것이다. 모두가 그렇게 알고 있었다.

밤이 깊어가고 전투가 코앞으로 다가왔다. 그렇게 계획이 여무는 시점에 1분대장은 느닷없이 중대사안을 발표했다.

“작전을 일부 수정한다. 이건 보고 없이 우리들만의 결정으로 할 거야. 그래서 너희의 도움이 필요해”

1분대장의 갑작스런 선언에 모두가 동요했다. 하지만 웅성거림은 오래가지 않았다. 그동안 그가 보여준 전문성은 진짜였고, 그 결과 모두 그를 신뢰하고 있었다.

“1분대장이라면 뭔가 생각이 있겠지”

”그래 이유가 있을 거야”

“그동안 저 사람 따라가서 손해 본 적 있어?”

”맞아 그리고 우리가 남이야? 하루 이틀 본 것도 아니고 믿고 가는 거지”

그들의 이런 맹목적인 추종은 사실 무지에 기반한 것이었지만, 그들은 오히려 소속감을 느끼며 이 풍경을 자랑스러워했다.

“크게 바뀌는 건 침투하는 인원이다. 사상자를 줄이기 위해 침투인원을 최소인원으로 바꾼다. 단 두명을 제외한 나머지는 모두 원거리 지원사격과 경계에 배치하겠다.”

1분대장은 의미심장한 미소를 품고 자신의 계획을 설명했다.

“그래도 두 명은 너무 적은 거 아닌가..”

한 분대원이 말했다. 그러나 그는 말끝을 흐리고 말았다. 정적 속에 혼자 내뱉은 본심이 싸늘한 분위기를 불러왔기 때문이다.

“하지만 모두 알고 있듯이, 본대는 우리 작전에 안전을 보장하는 지원인력을 보내지 않았다. 우리는 생존을 위한 대책이 필요해”

1분대장은 그럴듯한 논리를 펼쳤다. 사실 정적을 만든 이들에게도 의문은 있었다. 그러나 그들에게는 1분대장과 논박할만한 지식이 없었다. 그리고 그들에게 중요한 것은 따로 있었다.

‘누가 그 두 명에 들어가는 거지?’

결국 그들은 그 위험한 임무를 맡는 것이 자신만 아니기를 바라고 있었다. 그 희박한 확률에 걸리지만 않는다면, 안전한 위치에 있을 수 있다. 그 이기적인 마음이 모두의 발을 묶었다.

“직접 침투에 임하는 두 명은 나와 3분대장이 한다, 2분대장은 밖에서 남은 인원들을 지휘해줘”

1분대장은 분대원들의 생각을 읽고 즉답했다.

“상의도 없이..”

2분대장이 불평했다.

“난 괜찮아”

그러나 유진은 주저없이 그 의견에 응하였다. 그 무덤에 다시 가보고 싶다는 생각 때문이었다. 11번의 의견에 따르는 쪽으로 모두의 의견이 맞춰졌다.

“지원조 위치 완료”

지원조에서 자리를 잡고 보고 했다.

“확인, 지금부터 투입한다. 무선침묵 유지할 것.”

1분대장이 응신했다.

1분대장과 유진은 지원조와 다른 길로 목적지에 접근했다.

그렇게 1분대장과 유진의 행동만이 남았다. 그들이 목적지에 도착했을 때 1분대장은 능숙하게 무덤으로 접근했다. 무덤의 안전지역을 알고 있는 것처럼 과감하게 입구를 찾아나갔다.

“찾았다”

이윽고 그가 세로로 세워져 있는 바위를 찾았을 때, 부주의하게 목소리를 냈다. 유진은 그 소리에 흠칫 놀랬지만 그는 아랑곳하지 않고 유진에게 따라오라는 신호를 보냈다.

[자작소설] Chaper12 – 기지(機智)

2023-07-20T23:52:56+09:00

저격이 있었다.

‘픽, 털썩 ... 쾅‘

순서가 뒤바뀐 소음. 탄환이 도달하고 나서 들리는 늦은 격발음이 의미하는 것은 하나였다. 아주 먼 거리에서의 저격. 유격대원들은 혼란에 빠졌다.

어디서 쏘았는가. 겨냥하고 쏜 것인가. 요행이 아니라면 또다시 총격이 있을 것인가. 대응할 수 있는 거리에 있긴 한가. 시야가 점멸했다. 한순간 아주 높은 집중력으로 모든 것을 끌어 담다가, 또 다른 순간 빛을 빼앗긴 것 마냥 아무것도 담지 못하기도 했다. 하늘에서 내리꽂는 낙뢰. 켜졌다 꺼지는 전등. 불나방에 일렁이는 촛불, 그런 것들로 빗댈 수 있는 전경이었다.

그러나 난잡한 시야와 반대로 그들의 몸은 한 곳에서 굳어 있었다. 그들에게 주어진 정보는 한정되어 있었기에 추가적인 단서를 얻기 위해 숨어 기다리는 수밖에 없었다. 그저 시선만 이리저리 분주하게 움직이고 있었다.

안타깝게도 적은 매우 신중했다. 위협사격 한 번을 하지 않았다. 1분대장은 최악을 기준으로 생각해야 했다. 적이 유격대원들이 보급받은 화기의 사정거리 밖에 있는 경우가 가장 나빴다. 그것은 힘의 불균형을 의미했다. 비대칭 전력이 있다면 우회 외에는 달리할 수 있는 것이 없었다.

하지만 전장에서 우회란 단순히 피해가는 것이 아니다. 적은 도망가는 순간에도 봐주지 않는다. 그러니 전력을 지키기 위해선 서로 엄호하면서 축차적으로 빠져나가야만 한다. 누군가는 나머지 인원들이 다 빠져나갈 때까지 대치해야한다는 것이다.

“알지? 후방재집결이야”

유격대원들은 상황에 따른 조치 방법을 숙지하고 있었다. 적지에 들어가는 특성상 어떤 위험이 있을지 모르는 전방으로 돌진하는 재집결 방식은 맞지 않았다. 그래서 이미 지나온 안전이 확보된 길로 후퇴하여 다시 모인 후 새로운 길을 모색하는 것으로 정해두었다.

“신호하면 사격 개시한다. 전방부터 빠진다.”

후방재집결에서도 경우에 수는 나뉜다. 전방에서 적이 나타났다면 선두에 있는 전방경계조가 대응사격을 하며 후방경계조가 가장 먼저 이동해야 할 것이다. 그러나 지금은 대열의 중간으로 탄이 날아왔다. 유진이 있는 후방경계조가 가장 마지막에 빠져야 한다.

유진은 덜컥 겁이 났다. 가슴이 두근거리고 손이 떨려왔다. 귓가에서 맥박소리가 들려오기 시작했을 때 나는 스스로에게 말을 걸었다. 비겁해지지 마라. 너는 이미 사람을 죽였다. 그런 놈이 무슨 염치로 육신에 대한 미련을 가진단 말인가. 자신의 몸이 그토록 소중한가. 남이랑 뭐가 그리 다르기에.

하나만 생각하자. 그동안 그래왔던 것처럼. 반보. 한 발을 뗄 수만 있다면 된다. 하지만 전과 다르게 걸음이 나가질 않았다. 어지러운 생각들로 머리가 아파온다. 가빠진 호흡. 귀를 떼리는 북소리. 헉, 헉. 지금 당장 숨이 막히고 심장이 멈춰서 죽을 것만 같았다.

“하아, 하아, 하악”

상황이 거기까지 치닫자 유진은 본능적으로 숨을 뱉으려 했다. 자신의 몸이라는 하나의 세상을 깨고 나가려 하는 것이었다. 꽉 다문 입과 빠드득 갈리는 이빨 사이로 새어나오는 소리는 그런 투쟁의 증명이었다.

“지금이야!”

“이익!”

1분대장의 신호에 유진이 외마디 비명을 지르며 사격에 가담했다. 엎드려 은폐하고 있던 몸을 일으켜 나무 뒤로 몸을 옮겨두고 허공으로 총알을 갈겼다.

총성이 주변을 울렸다. 누구도 쉽게 머리를 들 수 없을 정도로 공포스러운 소음이었다. 유격대원들의 고막은 피가 날 것처럼 얼얼했고, 충혈된 눈에서는 눈물이 났다.

고통의 시간을 보내면서도 유진은 주변을 살펴야 했다. 자신의 지휘가 없다면 후방경계조 인원들이 유격대에 합류하지 못할 수도 있기 때문이었다. 그런 개죽음은 결단코 있어서는 안 되었다.

노출될 위험을 고사하면서 부지런히 상황을 통제했다. 마침내 자신의 유약한 외피를 부숴버렸다. 어설프게 굳어 있던 진흙덩어리가 바스라졌다. 역설적이게도 그 순간 서슬 퍼런 내면이 드러났다. 못난 도자기인 줄 알았던 것이 거푸집이었다.

한때 새에 빗대어졌던 이의 운명인 것일까. 날개 달린 생명이 무릇 그러하듯 껍질을 깨고 세상 밖으로 나온 순간 새 세상이 시작되었다. 더이상 자신을 감출 것이 없어지자 세상 앞에 당당하게 자신을 뽐낼 마음이 생겼다.

“이동! 퇴출한다!“

포화 속에서 후방경계조가 빠져나왔다. 유진은 그 후미가 빠져나올 때까지 경계를 늦추지 않았다. 불길 속에서 달궈졌던 몸뚱이가 봐줄 만한 날붙이가 되어 번뜩였다. 검게 위장된 피부 위로 번들거리는 것이 강철과도 같았다.

[자작소설] Chaper12 – 기지(基地)

2023-07-20T23:52:13+09:00

그 시각 무제는 충일이 누워있는 침상 앞에 서 있었다.

“일어나”

무제가 말했다.

”깨어있잖아, 날 속일 생각은 마.”

무제는 확신에 차서 말했다.

‘뚜- 뚜- 뚜- 뚜-‘

심장박동을 알리는 전자음만이 공간을 채웠다.

”네가 준 선물은 잘 받았어. 그 애가 지금 어디에 있는줄 알아? 이제 곧 무덤으로 들어갈 거야. 궁금하지 않아?”

무제는 아랑곳하지 않고 말했다.

“결국 그렇게 된 건가?”

그제서야 충일이 입을 열었다.

“그 애가 가는 곳은 몇 호지?”

“3호”

무제의 답변에 충일이 만족스럽다는 듯이 웃었다.

“거기엔 아직 구시대의 문명이 작동하고 있겠군”

“그래서 제물이 되어줄 사람을 붙여놨지, 혼자서는 살아 돌아오지 못할 테니까”

충일은 침상에서 몸을 일으켰다. 오랫동안 움직이지 않았던 관절에서 부자연스러운 소리가 났다.

“아직도 그걸 새롭게 태어나기 위한 시련 정도로 생각해?”

충일이 말했다. 어느새 대화의 주도권은 충일에게로 가 있었다.

“그게 아니면 뭔데”

“그건 이도 저도 아닌, ‘경계’야. 문지방이고 과도기지. 현실에서 튕겨 나가야만 만날 수 있고, 다시 현실로 돌아올 수 있다면 보상을 약속하는…”

무제는 충일의 말에 고개를 갸우뚱거렸다.

“통 무슨 말인지”

무성의한 무제의 답변에 충일은 기분 나쁜듯 혀를 찼다.

“그나저나 성주가 방해 안 하든?”

“다 방법이 있지. 그놈은 금기를 어긴 걸 나한테 들켰거든”

“약점 제대로 잡혔네, 성공은 했고?”

“아니, 금기를 어기면서까지 접근한 일족은 싸우다 죽었고 한 명 남은 생존자도 내 손에 들어왔지”

무제는 미소를 지었다.

“더 재미있는 점은 그 마지막 생존자가 이번에 제물이 될 거라는 거지”

무제의 말에 환자복을 벗던 충일이 얼굴을 찡그렸다. 어둠 속이라 얼굴의 주름과 몸에 가득 찬 흉터를 구별할 수 없었다. 마치 온몸이 화를 내는 것처럼 보였다.

”손해 아닌가? 넌 정말 알다가도 모를 놈이야”

충일은 그의 감정을 감추고 가볍게 한마디 했다. 그는 그 한마디만을 남기고 침상을 떠났다. ‘경계’, 그 말을 되뇌이면서. 충일조차 모르는 그것, 그건 불바다가 된 세상에서 발견된 유적이었다. 고대 인류가 자행했던 어떤 의식의 흔적. 인류의 존재를 해명하는 데 큰 기여를 할 수 있다는 무언가. 그래서 어떤 세계적 부호의 압력 아래 국제기구가 그곳에 특수한 조치를 해놓았다는 것이다. 유적이 전쟁으로 인해 파괴되지 않도록. 그것이 정확히 무엇인지는 무제도 알지 못했다. 그는 학자가 아니었다. 다만 그는 정치가였다.

‘인류의 기원을 해명할 수 있는 학제적 가치? 웃기고 있네. 다 정치적인 거지 그런 허울 좋은 이유로 불안한 정세를 이용해서 주인 없는 땅에 알박기 점령을 하겠다는 거 아니야.’

무제는 코웃음 쳤다. 그뿐만이 아니다. 모든 구역의 권력자들은 강대국의 호의를 신용하지 못했다. 그곳을 점령하려는 시도를 계속하는 것도 그런 이유였다. 더구나 성주는 그곳을 점령하여 수도로 삼으려 했다. 그는 국가를 만들면 안 된다는 이 땅의 금기를 깨고 자신이 한반도의 최고 통치권자가 되겠다는 꿈을 꾸고 있었다. 그리고 그를 위한 명분을 얻고자 0구역의 유적을 이용하려고 한 것이다. 권력자가 없는 땅, 그곳의 눈엣가시 같은 ‘이방인의 잔재’를 뽑아버리고 권력의 균형을 무너트려 정복 전쟁을 펼치려는 속셈이었다. 무제는 그 계획이 꽤 괜찮은 계획이라고 생각했다, 성주의 시도는 수포로 돌아갔지만, 자신에게 기회가 온다면 실패하지 않을 자신이 있었다. 치밀한 계획으로 아무도 모르게 불씨를 키워나갈 자신이 있었다.

[자작소설] Chaper11 – 발진(3)

2023-07-20T03:12:47+09:00

다시 행군이 시작되었다. 계곡을 지나치며 젖었던 바짓단에서 진흙이 굳어 떨어져 나갔다. 찰나의 안식이 가져온 효과는 오래가지 않았다. 급속 충전한 전지처럼 금새 소모되었다. 유진은 자신이 유독 생생한 것에 의아했다. 훈련 간 열외 없이 최선을 다했기 때문인가. 아니면 이것 또한 충일의 교육 덕분일까. 마치 익숙한 길을 걷는 것처럼 발걸음이 가벼웠다. 몇 걸음 내딛지 못하고 툭툭 발이 걸리는 32번과 대조되는 모습이었다. 감사한 일이었다. 만약 유진이 32번과 같았다면 그는 분대원들을 볼 면목이 없다고 생각하고 자괴감에 빠졌을 것이다. 안 그래도 몸이 피로한데 정신마저 피폐해지는 악순환이 반복되었을 것이 분명하다. 그렇다고 32번에게 실망했다거나 하지는 않았다. 그는 자신에게는 엄격하지만, 남에게는 상대적으로 관대하다. 그래서 뒤처지는 32번을 다그치는 대신 주변의 전우들에게 남은 물을 나누고 쓰러질 것 같은 32번의 군장을 받쳐주며 나아갔다.

”임무지원지점에 도착했다.”

1분대장이 담담하게 말했다. 드디어 목적지가 보이기 시작했다. 누군가 저기 보이는 게 우리 타깃이냐며 물어왔다. 유진은 그렇다고 했다. 그것이 완벽한 정답은 아니었지만. 자세히 설명하는 일이 번거로웠다. 그 시간에 분대장들은 인원을 선정하여 목표를 정찰할 조를 꾸려야 했다. 해가 지기 전에 임무지원지점에서의 생활을 보장할 최소한의 여건이 마련되어야 했기에 각자에게 역할을 나누어주고 임무 수행에 서둘렀다.

“통신인원들은 현시간 부 도착내용 보고하고, 나머지는 각자의 위치에서 경계해. 분대장들 모여봐.”

1분대장이 나서서 상황을 정리했다.

“이곳을 분기점으로 삼아서 목표를 공략할 거야”

“좀 더 가까이 가지 않고?”

“이미 충분히 가까워, 더 가까이 가면 우리 쪽이 먼저 적에게 관측될 위험이 있어”

유진은 처음으로 1분대장과의 대화에서 의문을 느꼈다. 유진에게는 현 위치에서 목표가 도저히 가까운 거리에 있다고 보이지 않았다.

“그렇게 사계가 좋다고?”

2분대장도 유진의 말에 동조했다. 1분대장의 능력을 의심한 적이 없지만, 이번만큼은 교리에서 많이 벗어나 있었다. 충분한 근거가 없다면 그들을 설득할 수 없었다. 1분대장은 답답한 표정을 지었다. 그는 무언가 알고 있지만 말할 수 없는 듯 굴었다.

“알고 있는 게 있다면 말해줘. 그걸 들어야 우리도 판단할 수 있어.”

“못해... 말 할 수 없어”

“그렇다면 우리도 따를 수 없어”

분대장들 사이에 긴장감이 맴돌았다. 소통을 가로막고 있는 골이 메워질 기미가 보이지 않았다. 1분대장은 이 상황에 답이 없다는 것을 깨달았다. 그는 차선책을 택했다. 자신의 의견을 무르고 교리대로 계획을 재구성하는 것이었다.

“그래 그럼 가보자. 대신, 위험하다고 판단되면 바로 돌아와야 해.”

“당연하지. 축차적으로 빠져서 재집결, 교리대로.”

“상황에 따라 아예 정찰을 멈추고 돌아오는 것도 고려하자”

“그건 말그대로 상황에 따라 결정하는 거로 하자.”

“나도 그건 현장에서 판단할 수 있는 부분이라고 생각해”

1분대장의 탐탁치 않은 숨소리가 만연했지만 대화는 계속되었다. 유진과 2분대장은 솔직한 말로 아는 것이 많지 않았다. 배움이 적은 만큼 자의적인 판단을 경계했다. 배운대로. 그것이 제일 안전해 보였다. 그들이 배운 교리에서 목표를 정찰하는 활동은 중요했다. 그것은 작전의 성공률과 분대원들의 생존율을 높이기 위한 필수 코스였다. 그사이에 분대원들이 경계, 은닉, 취사, 취침 등을 위한 기반을 닦아 놓는다면 더 바랄 것이 없었고, 기대에 미치지 못하더라도 분대원들에게 쉴 수 있는 시간이 마련될 터였다. 더구나 잠시나마 분대원들과 떨어져 행동할 수 있다는 것이 그들 자신에게도 숨을 돌릴 시간을 주었다. 그들에게는 정찰을 고수할만한 이유가 많았다.

“아냐 아무래도 ... 너희에서 해야 할 이야기가 있어”

정찰 계획이 얼추 정리될 즈음에 1분대장이 진지한 표정으로 입을 열었다.

“사실 이곳은 내 고향이야”

“뭐라고?”

1분대장의 말이 끝나기가 무섭게 2분대장이 반응했다. 유진은 놀라지 않았다. 그것이 2분대장을 더욱 미치게 했다.

“34번 너는 알고 있었어? 하… 이걸 보고도 안 하고 있었단 말이야?”

“미안하게 생각해, 하지만 나도 아주 오랜만에 온 거라 미리 말했어도 큰 도움은 되지 못했을 거야”

“그럼 지금 와서 그 이야기를 꺼내는 이유가 뭔데?”

3분대장의 질문에 1분대장이 잠시 숨을 고르고 말을 이었다.

“이곳에 와서야 알게 된 사실이 있어”

그는 침착하게 아주 중요한 사실을 털어놓았다.

“우리가 싸워야 할 상대는 일반적인 군인이 아닐지도 몰라”

잠시 정적이 흐르는 사이 유진이 일전의 대화를 떠올렸다.

“34번에겐 내 고향엔 이미 사람이 없을 거라는 말을 한 적이 있지?”

“맞아, 그랬었지”

1분대장은 아주 성실하게 답변했다.

“군인이 아니면 도대체 뭔데? 우리가 마을주민이랑 싸우기라도 해야 한다는 거야?”

2분대장이 답답해하며 물었다.

“어쩌면... 그마저도 아닐 수도 있고.”

“그게 무슨 소리야”

“자세히 이야기 해봐”

그날 1분대장은 자신의 과거부터 목표에 존재하는 ‘문명의 잔재’의 정체에 대해서까지 시간을 들여 상세히 설명해야만 했다. 국제기구의 협력 아래 개발된 특별한 장치가 있다는 것이었다. 그것은 현존하는 모든 무기를 무력화 시킬 수 있는 기술이었고, 그곳에 접근한 이들은 알 수 없는 함정에 빠져, 무덤에서 나오지 못했다고 한다. 숨겨왔던 비밀을 듣고 나서 2분대장은 식상하게 느껴질 만큼 전형적인 반응을 보였다.

“그게 말이 돼? 그건 그냥 사지로 보내는 거잖아”

2분대장의 부정에 1분대장은 단호하게 맞섰다.

“말도 안 되지만 사실이야, 우리는 작전에 성공해도 살아 돌아오지 못할 가능성이 커.”

“아니 그보다 도대체 왜 그런 무시무시한 게 이 땅에 있는 거야? 그 의도를 알아야 우리도 대응을 할 수 있는 거 아니야?”

유진은 침착하게 핵심을 찔렀다. 지금 상황에서 가장 큰 위험 요소는 사람이 아니지만, 기본적으로 현지의 인물과 접촉 또는 적과 조우하는 상황이 온다면 그들의 의도에 대해 기민하게 반응해야 한다고 배웠다. 이해관계를 알 수 있다면 타개책도 낼 수 있다고 그렇게 교육받았다. 근거 있는 추궁에 1분대장이 입술을 달싹거리며 머뭇거리더니 어렵게 목소리를 내었다. 미안하지만 그것까지는 여기서 말해줄 수 없다고. 그래도 납득이 안된다면 정찰을 가보자고.

[자작소설] Chaper11 – 발진(2)

2023-07-20T02:22:01+09:00

모든 일은 그 시작에 불안을 동반한다. 유진은 그런 감정에 의연한 편이었지만, 이번만큼은 유달리 불안했다. 자신이 준비되지 않았다고 생각했다. 진흙탕에서 1분대장과의 격차를 느꼈기 때문일까. 자신이 실패한 도자기 같다는 생각을 했다. 모래 알갱이가 묻어나오고 쉽게 균열이 가는. 금방이라도 부서져 존재의 가치가 없어질 것 같은 느낌이었다.

경사면을 타고 여념없이 걸었다. 한 발 한 발 조심스럽게 내디뎠다. 혹시 미끄러지진 않을까. 행여 낙엽 따위를 밟아 적의 주의를 끌지는 않을까. 온몸에 힘을 주고 신경을 곤두세웠다. 죽음이 목전 앞에 두었다고 생각하니 힘들다고 긴장을 푸는 것이 불가능했다. 어느새 새벽 해가 떠올랐다. 긴장된 와중이라 모두 정신이 맑았지만, 피로가 한가득이었다.

‘파사삭’

어디선가 소음이 들려왔다. 적이 나타난 것일까. 모두 기민하게 자세를 낮췄다. 멀리서부터 수신호가 전해져왔다. 유진도 그 신호를 받아 다음 사람에게 전했다. 어둠 속에서 일제히 왼손 주먹을 들어 올리는 모습이 파도가 치는 것처럼 보였다.

‘환자 발생’

구름이 움직이며 잠시 비춘 월광에 2분대장의 수신호가 보였다. 강행군을 멈춘 것은 적이 아닌 2분대였다. 모두가 진지하게 임했지만, 불가항력이라는 것도 있기 마련이다. 2분대장의 오른편에 있던 유격대원이 그것을 몸소 보여주었다. 반면교사의 실천은 요란한 소리를 내며 나뒹구는 형태로 행해졌다. 바닥에 이끼가 낀 돌멩이를 밟고 죽 미끄러진 것이다.

1분대장이 전 분대를 멈추고 환자에 대한 신속한 조치를 요구하는 것이 보였다. 다시 구름이 드리웠다. 유진은 삽시간에 맹인이 되었다. 스스슥. 유격대원들의 소매자락 스치는 소리가 들리고서야 시각적인 의사소통을 할 수 있었다.

‘낙상 1명 발생. 상태 양호. 전원 경계 유지 하 대기’

유격대원들은 그 상투적인 명령에서 많은 것을 읽었다. 교관은 반복되는 훈련 속에 명령과 보고가 간결해야 한다고 누누이 말했다. 그러나 그 의도는 지치고 피로한 수행자들에게 모종의 요행을 학습시켰다. 부족한 정보를 자의적으로 해석하는 습관을 들이게 된 것이다. 이는 장단점이 분명했다. 전원 경계라는 말에 그들은 대열을 정비하고 주변의 지형지물을 이용해 자신의 안전을 확보했다. 이것은 장점이었다. 그러나 대기하라는 말에 그들은 엉덩이를 바닥에 붙이고 엄폐물인 바위와 나무에 몸을 기대어 쉬었다. 이는 명백한 단점이었다.

분대원들이 기다렸다는 듯 주저앉자 장비가 덜그럭거리고 나뭇잎이 바스러지는 소리가 주변을 뒤덮었다. 유진은 당혹스러움을 감추지 못했다. 두려움과 염려가 섞여 동공에 탁한 기색이 내비쳐졌다. 그것은 꽤 볼썽사납게 불거져 화를 내는 것 같이 보였다. 다행인지 불행인지 분대원들의 시야에는 그 표정이 들어오지 않았다. 그리고 이내 소강상태로 돌아오자 유진은 평온을 되찾았다. 사실 전문적인 군인이라면 질타받아 마땅한 행동이었지만, 그들은 단기간 훈련을 받은 부랑자들일 뿐이었다.

‘지금까지 해준 것만 해도 충분히 잘 하고 있다’

1분대장이 속으로 생각했다. 일희일비하지 않는 것이야말로 전장에서의 필수 생존요건이었다. 일일이 지적하고 화를 낸다면, 속이 터져 죽거나, 뒤통수에 구멍이 뚫려 죽을 것이다. 전장의 총알은 맞은 편에서만 오는 것이 아니기에. 아군에게 미움을 사서 좋을 것이 없다. 1분대장은 그것을 직접 경험으로 배웠다.

1분대원들은 분대장의 눈치를 스스로 자세를 고쳐 앉았다. 그가 평소처럼 엄격하게 굴지 않는 것을 보며 의외라고 생각했다. 몇몇은 거기서 그의 배려를 느끼고 따뜻한 위로를 얻었다. 잠시 후 환자 처치가 끝났다는 신호를 전달받을 때까지 쥐 죽은 듯한 고요함이 자리했다. 가는 동안 두어 명만 더 쓰러져 주기를 바랄 정도로 편안했다.

‘인원장비 이상유무를 파악하여 보고 할 것’

’

찰나의 안식은 규정된 절차에 의해 뭉개졌다. 모두가 일사분란하게 움직여 대열에 섰다. 출발 준비를 마치고 각자의 옆 사람의 어깨를 두 번 두드리며 준비가 완료되었음을 알렸다. 모두의 안전을 확인한 1분대장은 전 인원의 주목 아래 전진하라는 신호를 보냈다. 선두에서 능숙하게 유격대원을 통솔하는 그의 모습은 그야말로 선봉이라고 할만했다.

“조금만 더 가면, 목적지다”

1분대장이 뇌까렸다. 아주 미세하게 옆 사람만이 겨우 듣고 고개를 끄덕일 수 있을 정도로. 최소한의 소음으로 모두가 의사소통을 하고 있었다. 별로 한 것도 없는데 식은 땀이 맺혔다. 모두 자신이 전장에 있다는 것을 체감하기 시작한 것이다. 분대장들은 단 한 번의 교전 없이 목적지에 가까워지는 상황이 오히려 불안했다. 유진은 자신이 놓치고 있는 것이 없는지 염려했다. 그는 고난 없이 잘 풀리는 상황에 익숙하지 않았다. 그래서 어쩌면 자신들의 부주의 때문에 벌써 적의 아가리로 들어와 있는지도 모른다고 생각했다.

이렇게 수월할 수가 있나. 적과 마주치지 못한 건 맞는 걸까. 적이 있었는데 우리가 못 보고 지나친 거라면 어떡하지. 그는 적진에 들어오고 나서 누구보다 큰 부담감에 시달리고 있었다. 분대원들은 그런 마음을 모르고 경계에 소홀한 모습마저 보였다.

“와 장관이네”

누군가 하늘을 보다 감상을 입 밖으로 흘렸다. 아주 작은 목소리였으나 유진의 귓가에 닿았다. 유진은 더 이상 화를 참지 못할 것 같았다. 자신들의 목숨이 위태롭다는 사실을 망각한 분대원들이 못마땅했다. 몇 되지 않는 이들을 통솔하지 못하는 자신이 한심했다. 그는 1분대장이 아니었다. 모든 것이 처음이었고 변수에 의연하지 못했다. 그는 열이 뻗쳐서 눈물이 났다. 그리고 그 짜증스런 눈물이 흐르지 않게 고개를 쳐들었다.

한순간, 그의 입에서도 감탄이 빠져나올 뻔했다. 그곳은 그들 같은 황무지 부랑자의 인생에서는 평생 와보지 못할 곳이었다. 유진이 애써 외면하고 있던 그 풍경에는 눈 앞을 가리는 회색 건물이 없는 수풀이 펼쳐져 있었다. 그들이 몸을 숨겨 이동하고 있는 산새 너머 저편에는 초원도 보였다. 여러 언덕이 함께 있어 유려한 그 자태는 이제껏 상상해 본 적 없는 절경이었다. 그 풍경 속에서 푸른 풀과 샛노란 꽃, 벌새의 분주한 날개짓이 아름다움을 더했다.

‘왜인지 익숙해’

유진은 그렇게 생각했으나, 입 밖에 내지 않았다. 한 번 더 이를 꽉 물었다. 의식하지 않으면 자신도 모르게 수다를 떨 것만 같았다. 그는 그 생각을 일축하기 위해 속으로 자신을 다그쳤다. 자신이 그것을 봤을 리가 없다고. 그저 어디서 주워들은 것일 거라고. 마침 1분대장이 했던 말이 떠올랐다.

‘ 반딧불이, 벌새, 쏟아질 것 같은 별들’

그래 분명 거기서 들었던 것이겠다. 유진은 그렇게 타협했다. 그러고 보니 여기가 그 사람의 연고지겠다는 생각이 들었다. 아이러니하게도 이 광경을 보여 준 분대원에게 고맙다는 생각이 들었다. 유진은 맑은 하늘 위로, 해와 달이 모두 보이는 정경을 바라보며 총구를 잠시 내려놓았다. 그는 아직 어렸다.